Comment Air Liquide garantit l’approvisionnement en gaz des clients reliés au pipeline

La mission principale de l’OCC consiste à distribuer des gaz à un certain nombre de clients industriels importants via le réseau de pipelines d’Air Liquide

Le terme ‘Operations Control Center’ évoque des images de techniciens ingénieux –installés derrière une console truffée de boutons, de poignées, d’interrupteurs et de compteurs en tous genres– et scrutant attentivement une série d’écrans.

«​Cette image est assez proche de la réalité» déclare en riant Peter Craeghs, responsable de l’Operations Control Center (OCC) d’Air Liquide à Bruxelles. «Même si, dans notre cas, la console a été remplacée depuis un certain temps par des systèmes informatiques performants et compacts»

Mission

La mission principale de l’OCC consiste à distribuer des gaz à un certain nombre de clients industriels importants via le réseau de pipelines d’Air Liquide – qui fait plus de 2 225 km rien qu’au Benelux. Et ce de manière fiable et régulière, afin que les acheteurs n’aient pas à s’en préoccuper. On pourrait supposer qu’un réseau de ce type, une fois qu’il tourne correctement, fonctionne en grande partie sans intervention humaine, mais rien n’est moins vrai.

Le réseau de canalisation de gaz dédié d'Air Liquide au Benelux

Un casse-tête de haut niveau

«La demande fluctue en permanence chez nos clients. Et nous devons donc adapter continuellement la capacité de production des usines qui injectent les gaz dans le réseau. Nous nous assurons ainsi que chaque client reçoive toujours la quantité adéquate de gaz , qu’il soit en pic ou en creux de consommation, et que la pression dans le réseau de canalisations reste dans les limites permises. Il faut noter par ailleurs que la capacité de production dépend aussi de la température ambiante et que, lors de la fabrication de certains gaz, des sous-produits sont créés dont la valeur doit également être prise en compte.»

«Le fait que les prix sur le marché de l’énergie changent très rapidement complique encore la situation,» déclare Peter. «Généralement, nous ne disposons pas de plus de 30 minutes pour compenser les écarts de pression. Dans ce laps de temps, nous déterminons quelles usines doivent produire plus ou moins, et nous évaluons les conséquences techniques et financières de cette décision. Tout l’art consiste à chercher à tout moment le juste équilibre entre production et vente, d’une part, et coûts et produits, d’autre part.»

Incident​s

L’OCC fait également office d’unique point de contact en cas d’incidents de sécurité ou d’incidents techniques dans l’un des sites de production ou à proximité des pipelines. «L’OCC ne résout pas toujours tous les problèmes lui-même. Mais nous offrons à toute personne qui nous contacte un commitment to assist (engagement d’aide). En d’autres termes, elle peut avoir la certitude que son souci sera, d’une manière ou d’une autre, résolu de façon rapide et professionnelle.»

Big Data

Mais l’OCC ne se contente pas d’intervenir en temps réel. Étant donné que l’ensemble des événements et actions sont enregistrés avec soin, nous avons pu constituer une base de mégadonnées très riche qui nous fournit de précieuses informations rassemblées en un seul fichier central en vue de simuler toutes sortes de situations.

L’OCC peut ainsi offrir à ses clients un soutien tactique et stratégique. «Nous lancerons bientôt un programme, qui nous permettra d’aider nos clients à relever de nouveaux défis, en leur offrant des solutions concurrentielles à long terme. Un développement particulièrement passionnant est la possibilité de combiner la puissance des mégadonnées à nos connaissances et à notre expérience.»

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Contactez notre spécialiste des grandes industries, Philippe Ritzky: ✉ philippe.ritzky@airliquide.com