265.000 gascilinders per jaar. Leveringstermijn: 24u

Nick Peeters, Senior Plant Operator bij Air Liquide

Packaged gas –  het aanbod van industriële gassen in gascilinders en bundels – is en blijft één van de belangrijkste bedrijfstakken van Air Liquide. Nick Peeters, Senior Plant Operator op een Air Liquide vestiging, legt uit hoe de cilinders veilig en op een accurate manier gevuld worden...

Het verhaal begint met lege gascilinders. Die worden opgehaald bij de klanten van Air Liquide en worden daarna afgeleverd op onze site. “Wij inspecteren de flesmantel, de kraan en de beschermkap en sorteren de flessen op basis van hun kleur en formaat per 12, 15 of 16 stuks in speciale korven.”

Afhankelijk van het type gas heeft de fles een specifieke kleurcode (de overheid verplicht om het bovenste gedeelte van een gasfles in een specifieke kleur uit te voeren, afhankelijk van de inhoud, nvdr). Elke fles beschikt eveneens over een ‘banaanlabel’, waar onder meer het verplichte UN-nummer (een getal van vier cijfers dat een gevaarlijke stof identificeert) en de naam van het product op staan.

Controle & druktest

In een volgende fase worden de cilinders opnieuw uitvoerig geïnspecteerd. Daarbij wordt nagegaan of de banaanlabels nog goed leesbaar zijn en of de flessen eventueel beschadigingen vertonen of abnormaal vuil zijn. “Dergelijke flessen worden uit roulatie gehaald en moeten eerst opnieuw gekeurd worden. We voeren ook een druktest uit en controleren de kranen en kleppen. Daarbij gaan we ook na of er nog voldoende restgassen in de cilinder zitten. Het is de bedoeling dat er altijd een kleine hoeveelheid restgas achterblijft, omdat zo kan worden voorkomen dat de flessen binnen verontreinigd raken.

Het juiste gas in de juiste cilinder

“Op basis van de productieorders die we meerdere keren per dag ontvangen, zetten
we de nodige cilinders –die vooraf al uitvoerig geïnspecteerd werden– klaar aan de vulinstallaties. Sommige cilinders worden op basis van gewicht gevuld, andere op druk en temperatuur. Voor het eigenlijke vullen start, voeren we nogmaals de nodige controles uit."

"Zo weten we zeker dat het juiste gas in de juiste cilinder terechtkomt. Na het vullen controleren we de temperatuur van de fles en doen we een lektest. Bovendien worden er regelmatig steekproeven gehouden om de veiligheid en kwaliteit voortdurend te monitoren. En aangezien de cilinders over een unieke barcode beschikken, weten we op elk moment precies waar elke individuele cilinder zich bevindt.”

300 vs. 200 bar

“Op onze site kunnen maximaal drie gassen in één fles worden gecombineerd. De meer complexe, custom-to-order gasmengsels worden op de Air Liquide site in Gellep, Duitsland gevuld. Maar daar staat tegenover dat wij als enige in de Benelux over een 300 bar vulinstallatie beschikken (de overige vulinstallaties zijn beperkt tot 200 bar, nvdr). Dat is niet onbelangrijk, want uiteraard kan er meer gas in een cilinder als we dat gas aan een hogere druk kunnen vullen.”

“In onze vestiging vullen we zo’n 265.000 flessen op jaarbasis. En als we op een werkdag voor de middag een bestelling binnenkrijgen, kunnen we dankzij onze uitgebreide stock de cilinders normaal de volgende werkdag al leveren.”