Hoe CO2 voedseltekorten helpt voorkomen

De zoektocht naar het ideale groeiproces voor planten

BrightBox – een expertisecentrum voor daglichtloze meerlagenteelt – streeft ernaar om de efficiëntie van de tuinbouwsector exponentieel te verhogen. Eén van de manieren om dat te bereiken bestaat eruit om extra CO2 aan het proces toe te voegen…

We produceren met z’n allen teveel CO₂, zoveel is zeker. Strikt genomen is de productie van CO₂ niet zo’n probleem, maar het punt is dat nagenoeg al die CO₂ in de atmosfeer terechtkomt. En dus moeten we enerzijds proberen om minder CO₂ te produceren en kunnen we anderzijds ook zoeken naar methodes om te voorkomen dat de alsnog geproduceerde CO₂ in de atmosfeer terechtkomt.

Het spreekt vanzelf dat Air Liquide flinke inspanningen levert om haar CO₂ productie te verminderen. Zo levert het bedrijf onder de ‘Green Origin’ vlag zuurstof, stikstof en argon aan CO₂ neutrale condities. Daarnaast doet Air Liquide samen met Brightbox onderzoek  naar de meest ideale recepten (licht/meststoffen/warmte/CO2/…), waarbij CO₂ op een ecologische manier ingezet wordt om plantengroei te stimuleren.

De jacht op CO₂

Het BrightBox verhaal begint – voor wat de inbreng van Air Liquide betreft – met het capteren van CO_2. Andy Augustus – verantwoordelijke Marketing Food & Pharma bij Air Liquide – legt uit hoe één en ander in zijn werk gaat. “Air Liquide heeft geïnvesteerd in een aantal CO₂ recovery installaties die we geplaatst hebben bij fabrikanten waar we voldoende CO₂ kunnen capteren. Denk aan industriële processen waarbij veel CO₂ vrijkomt, zoals bij de productie van ammoniak.

Die CO₂ kwam vroeger in de lucht terecht, maar vandaag vangen we deze op en betalen de fabrikant er een vergoeding voor. Daarnaast capteren we natuurlijk ook een belangrijk deel van onze eigen CO₂-uitstoot. Die CO₂ leveren we onder meer aan frisdrankfabrikanten, industriële toepassingen, waterbehandeling (pH) en uiteraard naar de tuinbouw (kassen/serres) om de plantengroei te optimaliseren.

Meerlagenteelt

BrightBox is een Nederlands expertisecentrum voor daglichtloze meerlagenteelt dat ontstaan is uit een samenwerking van Botany, de HAS Hogeschool en Philips. Eenvoudig gezegd komt het erop neer dat BrightBox vandaag de krijtlijnen uitzet voor de tuinbouw van morgen.

Om ruimte te besparen – gezien de voortdurende groeiende wereldbevolking en het feit dat 80% van de daartoe geschikte aardoppervlakte nu al in gebruik is voor landbouw, is dat geen overbodige luxe – worden de gewassen in meerdere lagen boven elkaar gekweekt. Daarbij zoekt BrightBox naar het ideale groeirecept voor planten.

Dat doen ze onder meer door de hoeveelheid en de kleur van het kunstlicht te optimaliseren, door een specifieke kamertemperatuur te kiezen en door de meest efficiënte meststoffen - waaronder CO₂ - in te zetten.

Verse en gezonde groenten en fruit

Op die manier kunnen ook in de nabije toekomst –met meer mensen die meer en anders eten en die steeds meer in steden wonen– voldoende lekkere, verse en gezonde groenten en fruit geproduceerd worden.

Extra pluspunten daarbij zijn dat de kans op mislukte oogsten -door extreme weersomstandigheden of door andere oorzaken- sterk ingedijkt wordt en dat er meer lokaal kan geproduceerd worden, zodat vervuiling en overlast van het transport afnemen en symbiose mogelijk is van restwarmte of andere energie bronnen.

CO₂ toevoegen voor een betere oogst

“BrightBox is op een heel concrete en doelgerichte manier aan de slag met een primair element van onze toekomst, namelijk onze voedselvoorziening. We zijn verheugd dat we, dankzij onze expertise op het gebied van gassen – deel kunnen uitmaken van dit project. Tijdens het fotosyntheseproces nemen planten licht, water en CO₂ op en zetten dit om in zuurstof." 

"In de natuur bedraagt het aandeel CO₂ zo’n 350 ppm, maar in een serre zal de plant deze CO₂ snel opnemen en verlaagt deze waarde waardoor de plantengroei zal stagneren en CO₂ dosering noodzakelijk is. De compensatie dosering tot 350 ppm kan tot 40% meer groei geven (teelt afhankelijk). Bij het BrightBox project worden hoeveelheden tussen de 600 en de 1.000 ppm gebruikt. Door die extra CO₂ toe te voegen, stijgt de opbrengst van de oogst nogmaals met meer dan  10%. Een duidelijke win-win dus, zowel op ecologisch als op economisch vlak.”

“Tijdens het fotosyntheseproces nemen planten licht, water en CO₂ op en zetten dit om in zuurstof. In de natuur bedraagt het aandeel CO₂ zo’n 350 ppm, maar in een serre zal de plant deze CO₂ snel opnemen en verlaagt deze waarde waardoor de plantengroei zal stagneren en CO₂ dosering noodzakelijk is. De compensatie dosering tot 350 ppm kan tot 40% meer groei geven (teelt afhankelijk). Bij het BrightBox project worden hoeveelheden tussen de 600 en de 1.000 ppm gebruikt. Door die extra CO₂ toe te voegen, stijgt de opbrengst van de oogst nogmaals met meer dan  10%. Een duidelijke win-win dus, zowel op ecologisch als op economisch vlak.”

Greenhouses - Brightbox