Konings levert internationale drankfabrikanten expertise en extra slagkracht

Meer dan 25 jaar partnership met Air Liquide

Het Belgische bedrijf Konings treedt op als productiepartner voor drankfabrikanten, waarbij het bedrijf onder meer zorgt voor het vullen van dranken in glazen flessen, blikjes, PET-flessen en karton. Zodoende heeft de Konings groep – met hoofdzetel te Zonhoven, België – zich ontwikkeld tot een belangrijke speler binnen de internationale drankensector…

Konings vult en verpakt nagenoeg alle mogelijke dranken – met uitzondering van plat water en zuivelproducten – in verpakkingen zoals flessen (glas en PET), blikjes en karton. Daartoe beschikt de groep over zes vestigingen, verdeeld over België, Frankrijk, Nederland en het Verenigd Koninkrijk. In 2017 bedroeg de jaaromzet van de Konings groep 250 miljoen euro. Luc Nulens – board member en verantwoordelijk voor de operationele leiding van de Konings groep – legt uit waarin het bedrijf zich onderscheidt van de concurrentie…

Maximale flexibiliteit

“Onze taak bestaat eruit om de drankfabrikanten te ontzorgen. Bepaalde aspecten van de fabricage en de verpakking die voor hen te ingewikkeld zijn, of die ze moeilijk kunnen combineren met hun andere activiteiten, laten ze graag aan ons over. Onze klanten hebben behoefte aan een zekere flexibiliteit voor hun productie – bijvoorbeeld omdat de vraag naar een bepaalde drank groter is dan verwacht – maar vaak kan die vraag naar flexibiliteit niet worden opgevangen binnen de eigen productiecapaciteit. Op dat moment is het aan ons om deze productievraag te helpen invullen. Uiteraard worden daarbij de hoogste kwaliteitsnormen gehanteerd en zorgen we dat de producten binnen de gestelde deadlines kunnen worden opgeleverd.”

“We onderscheiden ons door ons diepgaande kennisniveau en door onze brede ervaring. Daarbij kunnen we de klant maximale flexibiliteit bieden, omdat we zowel glas, blikjes, PET-flessen en drankkartons aankunnen en omdat we nagenoeg alle dranksoorten kunnen verwerken.”

Partnership met Air Liquide

De samenwerking tussen Konings en Air Liquide omspant intussen al meer dan 25 jaar. Alles is gestart met de levering van een kleine hoeveelheid stikstof voor een druppelaar (voor fruitsap in kartonverpakking), maar intussen gaat het om 2.000 à 3.000 ton CO2 per jaar en 300.000 à 400.000 liter stikstof per jaar.

“Vandaag neemt onze groep alle gassen die ze nodig heeft af bij Air Liquide”, verduidelijkt Luc Nulens. “Maar het gaat om meer dan gassen alleen. Want vaak helpt Air Liquide ons ook om technische uitdagingen te overwinnen. Zo hebben we samen nagegaan of en hoe we met lachgas een dikkere schuimlaag op ice coffee konden creëren. Daarnaast hebben we meerdere projecten met Air Liquide opgezet rond zuurstofbeheersing in dranken. Dat is belangrijk omdat de aanwezigheid van zuurstof in dranken leidt tot oxidatie, waardoor de houdbaarheid aanzienlijk vermindert. Onze samenwerking beperkt zich trouwens niet tot de productie. Zo hebben we ook al een project rond de behandeling van ons afvalwater opgezet met Air Liquide.”

Open samenwerking

“We houden van de open samenwerking met Air Liquide en we weten dat we kunnen rekenen op een faire marktprijs en een uitstekende technische service. Gaandeweg is de samenwerking met Air Liquide geëvolueerd tot een volwaardig partnership, waarbij we graag gebruik maken van de expertise en ervaring van Air Liquide om tot betere, innovatieve oplossingen te komen. Er zijn meerdere bedrijven die gassen kunnen leveren, maar het gaat om het totaalpakket, en daarin is Air Liquide uniek.”