Opmerkelijke verschillen in marktaanbod packaged gas

“We streven ernaar om win-win partnerships op te zetten met onze klanten”

Op het eerste zicht lijkt het weinig zinvol om het packaged gas aanbod van verschillende leveranciers onderling te vergelijken. Dit omdat de idee bestaat dat het om quasi identieke producten gaat, waardoor enkel de prijsstelling overblijft als differentiator. In de praktijk is er echter veel meer aan de hand…

Een packaged gas product bestaat uit twee hoofdbestanddelen: de inhoud (het gas) en de verpakking. De kwaliteit van elk van deze bestanddelen hoort te voldoen aan de verwachtingen, en daarnaast zijn er ook nog een aantal service-aspecten die het verschil kunnen maken.

Gas

Als het om veel gebruikte gassen gaat – zoals zuurstof, stikstof, argon of helium – hebben eventuele kwaliteitsverschillen voornamelijk te maken met de zuiverheid van de gassen. Afhankelijk van de toepassing kan dat een belangrijk gegeven zijn.

“Air Liquide levert enkel hoogwaardige gassen met een hoge zuiverheidsgraad. Daarnaast hebben we ook een uitgebreide ‘custom to order’ dienst, waar unieke gasmengsels op maat van de klant worden samengesteld”, verklaart Joseph Lamborelle, Supply Chain Director bij Air Liquide Benelux. “En die kunnen behoorlijk complex zijn. Zo maken we voor een klant in de petrochemische sector een gasmengsel dat niet minder dan dertien componenten bevat.”

Milieu

Het grootste gedeelte van de grondstoffen voor het packaged gas aanbod van Air Liquide – nl vloeibare zuurstof, stikstof, koolstofdioxide en argon vanuit onze productiecentralen – wordt geleverd met een Green Origin label. Dat wil concreet zeggen dat de productie van het gas op basis van hernieuwbare energie gebeurt.

Deze energie komt uit windenergieparken en biomassacentrales, of wordt voor 100% gecompenseerd door groene energiecertificaten. Air Liquide heeft daaromtrent dan ook een ISO 14001 certificaat ontvangen. Op onze PG-verpakking sites worden daarna de vloeibare gassen verwarmd. Dan worden ze in gasfase en we kunnen ze samenpersen om de cilinders te kunnen vullen.

Bedrijven die deze gassen aankopen kunnen zo hun ‘scope 3’ CO2-uitstoot verminderen. Op die manier brengen ze een actieve bijdrage aan een beter milieu en kunnen ze genieten van de bijbehorende economische voordelen.

Ook in de logistiek hebben wij onze ecologische voetafdruk verbeterd : de vrachtwagens die de gassen leveren voldoen aan de Euro 6 emissienorm.

Verpakking

Gascilinders zijn beschikbaar in sterk uiteenlopende formaten, en bovendien kunnen de grotere exemplaren ook gebundeld worden, zodat de capaciteit verder toeneemt. “In dat opzicht is het belangrijk om rekening te houden met de gasdruk. Die druk is – in ons geval – de laatste jaren gestegen van 150 bar naar 300 bar.

Dat betekent dat eenzelfde hoeveelheid gas nu kan worden opgeslagen op een veel kleinere volume dan voorheen en dat de gascilinders minder frequent moeten verwisseld worden. En aangezien klanten een transportvergoeding per cilinder betalen, kunnen de kosten op die manier flink ingeperkt worden.”

Veiligheid en gebruiksgemak

Naast de cilinder zelf zijn ook de kraan, de beschermkap en de drukregelaar van belang. “We zijn erin geslaagd om deze drie items samen in één element te integreren. Hierdoor is de veiligheid sterk toegenomen en is ook het gebruiksgemak verbeterd. Dat komt onder meer omdat de cilinder nu veel makkelijker kan aangesloten worden en op een meer ergonomische manier kan verplaatst worden. Ook is het een stuk eenvoudiger geworden om de gasstroom precies naar wens in te stellen.

Extra dienstverlening

“Het draait bij packaged gas niet alleen om de producten, ook het service-aspect is belangrijk. Zo zijn onze chauffeurs gekwalificeerd om de geleverde gascilinders aan te sluiten op de installatie van de klant. Indien nodig zorgen ze zelfs voor het volledige packaged gas management van onze klanten, waarbij we garanderen dat er altijd voldoende gasvoorraad beschikbaar is." 

"Daarnaast organiseren we ook veiligheidstrainingen en leveren we heel wat materialen die in de verschillende markten gebruikt worden in combinatie met packaged gas. We zorgen ook voor gasdetectie materialen om anoxie te voorkomen. Kortom, we streven ernaar om win-win partnerships op te zetten met onze klanten, waarbij we hulp bieden om het productieproces waar mogelijk te optimaliseren.”

De digitale revolutie

“Al onze cilinders worden gelabeld, zodat de herkomst van de gassen  traceerbaar is. Daarnaast hebben we in het afgelopen jaar nieuwe oplossingen geïntroduceerd waarmee onze klanten hun bestellingen kunnen vereenvoudigen. En in de nabije toekomst komen er zelfs slimme cilinders, met meer en meer ‘connected’ eigenschappen en praktische online toepassingen.