Waarom Air Liquide een onmisbare partner is voor de industrie

De grootste industriële bedrijven uit de Benelux rekenen elke dag op Air Liquide voor hun industriële gassen.

“Ons uitgebreide netwerk van gaspijpleidingen speelt daarin uiteraard een belangrijke rol,” zegt Philippe Ritzky, Commercial Director voor het Large Industries-segment. “Maar we gaan een stuk verder dan dat. We bouwen strategische partnerships uit, waarin we samen  synergieën zoeken, waarde creëren, risico’s delen en expertise uitwisselen.”

Het segment Large Industries van Air Liquide levert een breed aanbod aan gassen voor de grootste industriële bedrijven in de Benelux, waaronder chemische bedrijven zoals BASF, staalproducenten zoals Arcelor Mittal en de raffinaderijen van Shell, Exxon en Total.

Leverzekerheid dankzij eigen productie en pijpleidingennet

“Klanten van deze grootte zijn in de eerste plaats op zoek naar een maximale leverzekerheid. Een productiestilstand kost hen immers handenvol geld,” zegt Philippe Ritzky. “Een rechtstreekse aansluiting op ons pijpleidingennet is uiteraard de beste garantie op een continue levering van hoogkwalitatieve industriële gassen.”

Het gasnetwerk van Air Liquide beslaat in totaal 2.225 kilometer, en verbindt de havens van Rotterdam, Antwerpen, Gent en Zeebrugge, en strekt zich in het zuiden uit naar de regio Bergen en Charleroi, en naar het Noord-Franse Rijsel en Duinkerken. Het netwerk wordt continu bevoorraad door acht productiesites, die onder meer zuurstof (O₂), stikstof (N₂), argon (Ar), waterstof (H₂), koolstofmonoxide (CO) en syngas (H^₂+CO)  produceren.

“Veel grote raffinaderijen zijn bijvoorbeeld rechtstreeks met ons netwerk verbonden, aangezien ze in hun processen grote hoeveelheden waterstof nodig hebben. Maar ook in andere sectoren neemt het aantal geconnecteerde sites nog toe. In het kader van ons vernieuwde contract met ArcelorMittal gaan we bijvoorbeeld ons pijpleidingennet uitbreiden, zodat ook de Gentse vestiging kan worden aangesloten. En onlangs nog investeerden we  om de vestiging van Shell in Rotterdam te connecteren,” aldus Philippe Ritzky.

Meerwaarde dankzij strategische partnerships

Ook voor bedrijven die niet binnen het bereik van ons pijpleidingennet liggen, streven we naar strategische partnerships.

“Zo bouwen en exploiteren we in opdracht van klanten productie-eenheden voor industriële gassen. Bedrijven van een bepaalde grootte zouden dat gerust zelf kunnen doen, maar dan is een grote upfront investering nodig. Bovendien moeten de installaties bijna altijd overgedimensioneerd worden, om pieken in het verbruik op te vangen en om te voldoen aan toekomstige groei.”

Door een beroep te doen op Air Liquide, kunnen ze hun cost-of-ownership aanzienlijk reduceren. “Wij kunnen de investering combineren met productievolumes voor andere klanten, waardoor de capaciteit van een installatie gedeeld wordt. De grotere schaal maakt ook dat de exploitatie kostenefficiënter wordt, en tijdelijke pieken veel minder een probleem vormen.”

Daarnaast biedt Air Liquide nog heel wat andere diensten en oplossingen aan. “Zo kunnen we hen helpen bij het opwerken van de zogenaamde off-gases in hun productieprocessen. We doen dat onder meer in Rotterdam, waar we de off-gas stream van een plaatselijk raffinaderij als voeding gebruiken in onze waterstofproductie plant. Dat is niet alleen economisch efficiënter, het is ook een duurzamere oplossing dan het afbranden van de gassen.”

De voorbeelden hierboven geven duidelijk aan dat Air Liquide voor haar industriële klanten veel meer is dan een gasleverancier. “We streven naar strategische partnerships, waarin we samen synergieën zoeken, proactief naar oplossingen zoeken, en klanten helpen om efficiënter en duurzamer te werken.”