“Onze kosten zijn flink gedaald en bovendien wordt de stock nu automatisch op peil gehouden”

Duotank: De smaak van de brouwerij in je glas

In Waalre – net onder Eindhoven in Nederland – bevindt zich een bedrijf dat innovatieve oplossingen voor biertanks ontwerpt en bouwt. Het uitgangspunt: de kwaliteit en smaak van de brouwerij tot in het glas van de consument brengen…

De bekendste van die oplossingen bestaat uit een tank waarin zich een luchtdichte zak (‘inliner’) bevindt. Bij de levering aan de horecazaak wordt het bier rechtstreeks vanuit een tankwagen naar de zak gepompt. Door het bier in een luchtdichte zak te bewaren wordt voorkomen dat er zuurstof in het bier zou kunnen terechtkomen. Dat is niet onbelangrijk, want zuurstof zorgt ervoor dat het bier sneller bederft.

Bag-in-tank

In de ruimte tussen de zak en de tank wordt perslucht toegevoegd (0.8 bar). Deze zorgt dat er geen CO₂ uit het bier ontsnapt en dat het bier uit de zak vloeit zodra de tapkraan wordt geopend. Het bag-in-tank systeem laat toe dat het bier langer bewaard kan worden – in vergelijking met een traditioneel biervat –, en dat de originele smaak beter behouden blijft. Dat komt omdat er geen extra CO₂ aan het bier moet toegevoegd worden en omdat het bier op een constante temperatuur en druk wordt gehouden. Een ander pluspunt is dat het heen en weer gesleep met zware en onhandige biervaten tot het verleden behoort.

De tanks zijn beschikbaar in verschillende groottes en in diverse uitvoeringen. Als de tank ergens uit het zicht – bijvoorbeeld in een kelder – geplaatst wordt, volstaat een model met een basisafwerking. En in geval de tank zichtbaar aanwezig is in het interieur van de horecazaak wordt in regel voor een meer luxueuze afwerking – bijvoorbeeld in koper – geopteerd. De bag-in-tank systemen worden gebruikt in bars, (micro)brouwerijen, sportstadia en ook bij evenementen, enzoverder.

Wereldleider

“Op aanvraag van de Dommelsche bierbrouwerij zijn we destijds gestart met het bouwen van de zogenaamde duotanks”, vertelt lead engineer Michel Goossens. “Dat zijn twee biertanks die in één omhulsel worden samengebracht. Het zijn deze duotanks waar we onze naam aan te danken hebben en die ons hebben geïnspireerd voor de bag-in-tank systemen die vandaag onze meest succesvolle productserie vormen.”

Duotank is wereldleider op vlak van bag-in-tank systemen. Deze worden volop verdeeld in Europa, maar ook in landen als Australië, Azië, Canada, Rusland, de Verenigde Staten en Zuid-Afrika.

Cylinders onder een afdakje

Sinds begin 2021 betrekt Duotank haar gassen bij Air Liquide. “We gebruiken veelvuldig argon voor manueel TIG-laswerk, alsook argon met een minieme hoeveelheid waterstof erbij voor onze lasautomaten en lasrobot. Daarnaast gebruiken we een stikstof/waterstof mengsel als formeergas, en ook nog een gasmengsel van argon en helium om koper te lassen.”

“Voor we met Air Liquide in zee gingen, stond onze buiten onder een afdakje. Elke dag moesten er een aantal gasflessen gewisseld worden, wat telkens een kwartier werk was en waarbij ook de productie moest worden onderbroken. En natuurlijk moesten we de voorraden van de verschillende gassen goed bijhouden en tijdig bijbestellen. Niet erg handig, allemaal. Bovendien durfde het wel eens voorvallen dat iemand per ongeluk een verkeerde gasfles aansloot.”

Automatisering met AutoSupply

“De mensen van Air Liquide hebben ons voorgesteld om een argon tank met een bijbehorende menger te installeren. Ook werd ons geadviseerd om het stikstof/waterstof formeer mengsel dat we voorheen gebruikten te vervangen door een argon/waterstof mengsel. Dat is op zich wel iets duurder, maar omdat het uit de bulkvoorraad komt en via AutoSupply gemonitord wordt, is het finaal toch een stuk goedkoper.”

“Naast de argon tank hebben we nu enkel nog waterstofbundels van 16 cilinders en enkele losse argon en argon/helium flessen. Daardoor zijn onze kosten flink gedaald en bovendien wordt de stock voortaan automatisch op peil gehouden. AutoSupply monitort doorlopend de gashoeveelheden en plaatst automatisch een nieuwe bestelling om te voorkomen dat de voorraad uitgeput zou raken. De chauffeur van Air Liquide komt de nieuwe bundels vervolgens zelf aansluiten op het systeem. We hebben daar nu helemaal geen omkijken meer naar.”

Advanced Multiple Cylinder Box

In één moeite door werd het afdakje vervangen door een solide en veilige AMCB-unit (AMCB staat voor Advanced Multiple Cylinder Box). “Het oude afdakje bevond zich te dicht tegen de rooilijn, wat potentieel minder veilig was. Bovendien was die locatie ook al niet erg handig voor gasleveringen.”

De nieuwe AMCB opslagunit voldoet aan de PGS 15 opslagrichtlijnen en is bovendien 60 minuten brandwerend (EI60) volgens de REI EN 13501-2 norm. De brandwerende eigenschappen van de unit maken het mogelijk om de AMCB veel dichter tegen een gebouw te plaatsen dan voorheen het geval was. En dat is precies wat op de terreinen van Duotank gebeurd is.

Kostenplaatje

“Natuurlijk hebben we het aanbod van Air Liquide kritisch vergeleken met dat van andere aanbieders, maar al gauw was er geen twijfel meer mogelijk. Het voorstel van Air Liquide heeft ons vooral overtuigd door het uitstekende servicepakket met AutoSupply en telemetrie en dergelijke. Daarnaast werden we prima geïnformeerd en begeleid. En uiteindelijk is ook de kostprijs van ons gasverbruik sterk gedaald. We betalen nu veel minder huurkosten en ook de indirecte kosten van onze logistiek zijn sterk gedaald.”