Nieuwe milieunormen zorgen voor belangrijke uitdaging in de airco- en koelingsindustrie

03/09/2018

Het gevolg van de nieuwe Europese F-Gas wetgeving uit 2014

De HVACR-industrie (Heating, Ventilation, Airconditioning, Refrigeration) staat voor een belangrijke uitdaging. Eén en ander is het gevolg van de nieuwe Europese F-Gas wetgeving uit 2014.

Deze wetgeving –een sleutelelement binnen het European Climate Change Program– moet ervoor zorgen dat de uitstoot van bepaalde koelgassen –dat zijn gassen die ontstaan door het gebruik van koelmiddelen– wordt ingeperkt. Het gaat met name om gefluoreerde koelgassen –vandaar de benaming ‘F-Gassen’– die bijdragen aan de klimaatopwarming.

Global Warming Power

De wetgever heeft de F-Gassen ingedeeld op basis van hun ‘Global Warming Power’ (GWP). Hoe hoger het GWP-getal, hoe sterker het gas in kwestie bijdraagt aan de klimaatopwarming.

Koolstofdioxide wordt hierbij als referentie gebruikt en heeft een GWP-waarde van 1. Maar HFC R134a (een fluorkoolwaterstofgas) heeft bijvoorbeeld een GWP-waarde van 1480. Dat wil zeggen dat de emissie van 1 kilogram HFC R134a een GWP-waarde heeft die overeenkomt met die 1.480 kilogram (!) koolstofdioxide. Desondanks worden HFC-gassen –evenals HFO- en HC-gassen– vandaag nog steeds volop gebruikt.

De F-Gas wetgeving stelt echter dat de emissies van F-Gassen –waartoe de HFC-, HFO- en HC-gassen behoren– tegen 2030 met twee derde moeten verminderen, en dat de uitstoot tussen 2018 en 2021 alvast met 20% moet verminderen. Bijgevolg dient de HVACR-industrie op korte termijn massaal over te stappen op milieuvriendelijke alternatieven.

R744: de ideale oplossing?

Hoewel er meerdere alternatieven beschikbaar zijn, blijkt dat R744 gas in meerdere opzichten de meest aangewezen oplossing is.

R744 bestaat voor 99.99% uit CO₂ en heeft bijgevolg een minimale GWP-waarde van 1. Daarnaast beschikt het gas over uitstekende thermodynamische eigenschappen en zorgt het voor een laag energieverbruik. Bovendien ligt de aankoopprijs van R744 beduidend lager dan die van andere koelgassen. En hoewel de prijs van koelinstallaties op basis van R744 nog boven het gemiddelde ligt, is de total cost of ownership niet hoger dan die van traditionele koelsystemen.

Steeds meer fabrikanten van HVACR-apparatuur erkennen dan ook het potentieel van R744 en starten met de ontwikkeling van HVACR-apparatuur die geoptimaliseerd is voor R744. Vandaag bieden onder meer Danfoss, Bitzer en SCM Frigo reeds de nodige apparatuur aan. Bovendien is een aantal grote Duitse autobouwers eveneens de overstap aan het maken naar aircosystemen op basis van R744.

Uitzonderlijk droog

“Het R744-gas van Air Liquide wordt geleverd in speciale, voorgedroogde cilinders”, verduidelijkt Hilde van den Broeck, E&P Offer Deployment Manager BNX/UK bij Air Liquide. “Daardoor kunnen we garanderen dat het aantal vochtdeeltjes in de R744 die we aanleveren niet boven de 5 PPM uitkomt, zodat er geen ijskristallen kunnen gevormd worden. En dat is best opmerkelijk, want elders bevat R744 meestal rond de 200 PPM aan vochtdeeltjes.

Een ander belangrijk element heeft betrekking op de herkomst van onze R744. De koolstofdioxide in de R744 wordt namelijk onttrokken tijdens de productie van andere gassen of is afkomstig van biologische bronnen. We produceren dus geen extra CO₂.”

Breed toepassingsgebied

“Bijgevolg is R744 bijzonder geschikt om bestaande koelmiddelen te vervangen, en dat voor uiteenlopende toepassingen, zoals koelsystemen en vriezers in winkels en supermarkten, airconditioningsystemen in openbare gebouwen, winkels en kantoorgebouwen, ijspistes, mobiele aircotoepassingen, enzoverder.”

Air Liquide levert R744 in cilinders van 50 liter en 27 liter. Deze zijn uitgerust met een speciale dubbele Rotarex kraan, waarmee de gebruiker gelijktijdig de beschikking heeft over R744 in vloeibare en gasvormige toestand.