« L'hydrogène est l'une des solutions durables les plus adaptées pour les longs transports fluviaux »

Le réseau RH2INE facilite la navigation intérieure bas-carbone

Jeannette Baljeu est une femme politique néerlandaise du VVD (Volkspartij voor Vrijheid en Democratie / Parti populaire pour la liberté et la démocratie). Membre du Conseil exécutif de la province de Hollande-Méridionale, elle participe à son administration quotidienne. Son portefeuille inclut notamment la transition énergétique portuaire et industrielle. Dans ce contexte, elle a notamment œuvré à la création du réseau RH2INE.

La province de Hollande-Méridionale est connue pour son ambitieuse feuille de route de décarbonation. « En plus des mesures qui nous sont imposées au niveau national, nous examinons en effet d’éventuelles mesures additionnelles », précise Jeannette Baljeu. « L’objectif est de réduire autant que possible les émissions de CO₂ de la zone portuaire de Rotterdam. »

De fait, la navigation intérieure fait également l'objet d'une attention particulière. « Le réseau RH2INE (Rhine Hydrogen Integration Network of Excellence, Réseau d'excellence pour l'intégration de l'hydrogène dans le Rhin) repose sur l'idée d'utiliser l'hydrogène pour décarboner la navigation intérieure sur les voies de transport européennes. En outre, via le projet ZES (Zero Emission Shipping), nous étudions la possibilité de recourir à la navigation électrique sur batteries pour des distances plus courtes. »

Entreprises familiales

« Lorsque l’on s’attaque à la décarbonation de la navigation intérieure dans nos régions, on se heurte au fait que la plupart des bateaux concernés appartiennent à des familles distinctes et à des petites entreprises. En général, ces dernières ne possèdent pas plus d'une embarcation, rendant plus difficile de mettre en place une stratégie de décarbonation globale et organisée, puis de demander l’appui des autorités européennes. RH2INE rassemble toutes ces entreprises, grandes et petites, et crée des synergies à l'intersection de l'infrastructure et de l'énergie renouvelable, au sein du secteur et avec l’ensemble des acteurs de la chaîne de valeur. »

L'objectif principal du réseau RH2INE est d'aider la navigation intérieure à réaliser la transition vers un transport fluvial bas-carbone, via le développement de l'hydrogène. « Au départ, il était question du trafic sur le Rhin entre Rotterdam et la Rhénanie-du-Nord-Westphalie en Allemagne. Mais Amsterdam, Anvers et Viadonau (Autriche) ont entre-temps rejoint le projet. Nous en sommes très heureux, car plus le réseau est étendu et solide, plus nous avons de poids. » 

« Il est nécessaire, à long-terme, de garantir une certaine rentabilité pour une navigation intérieure bas-carbone. Pour combler le fossé financier à court terme, des subventions européennes sont nécessaires. Si l'Europe soutient déjà des études, des innovations et des projets de réalisation initiale, le soutien pour changer d'échelle doit se densifier. Maintenant qu'Amsterdam et la Belgique sont également connectées, combiné à l’intérêt croissant de la part d'autres pays européens, nous avons bon espoir d’y parvenir à relativement court-terme. »

Tout le monde à bord

« Nous avons réuni autour de la table toutes les parties-prenantes indispensables à la réussite du réseau RH2INE : les ports, les autorités publiques, les compagnies d'énergie, les opérateurs de voies navigables intérieures et les affréteurs. Plusieurs ports ont d’ailleurs déjà fait part de leur intention de jouer un rôle de premier plan dans la production, l'importation et le transit de l'hydrogène. En outre, une bonne coopération avec les fournisseurs d'énergie est essentielle pour garantir un nombre suffisant de points de ravitaillement. » 

« Le gouvernement néerlandais et l'Europe jouent bien sûr un rôle important dans ce projet : non seulement dans le cadre des subventions, mais aussi pour la réglementation et l'aide à la mise en place d'une nouvelle économie de l'hydrogène, dont les applications dans le domaine des transports constituent une part importante. Enfin, nous avons également l'adhésion des affréteurs, même si nous travaillons encore à un accord final sur la question des coûts, car le transport sans émissions implique des coûts supplémentaires. » 

« Hydrogen Barge 1, le premier navire fonctionnant à l'hydrogène, a été officiellement lancé le 25 mai 2023 à Rotterdam. Ce porte-conteneurs fluvial, pour lequel Air Liquide fournit de l’hydrogène dans des réservoirs spéciaux, est exploité par Future Proof Shipping (FPS). D'autres navires similaires arriveront très prochainement. »

Hydrogène vs électricité

« Pour l'instant, la navigation électrique est plus intéressante pour les petites distances, les tonnages limités et les eaux plus calmes - sans contre-courants. D'un autre côté, il faut prendre en compte que nos réseaux électriques atteignent déjà leurs limites à plusieurs endroits. »

« L'hydrogène nécessite de nouvelles réglementations et des infrastructures adaptées, mais il s’agit de l'une des solutions durables les plus performantes et adaptées aux transports  plus longs et plus lourds. Un navire équipé de réservoirs d'hydrogène interchangeables de 40 pieds peut, en fonction de son poids et de sa vitesse de navigation, parcourir la distance totale entre Rotterdam et Duisbourg en une seule fois avec deux de ces réservoirs, sans qu'il soit nécessaire de refaire le plein en cours de route. Si vous remplissez les mêmes conteneurs de 40 pieds avec des batteries électriques, vous devez les remplacer après seulement 2 à 2,5 heures de navigation. »

Prêts pour le coup d'envoi

« La coopération entre les différentes parties prenantes du réseau RH2INE est excellente. Grâce à cette collaboration, l’ensemble des différentes parties-prenantes a appris à mieux se connaître, tout au long de la chaîne de valeur et au-delà des frontières nationales. Ensemble, nous créons des consortiums et réalisons de nouveaux projets pour mettre sur pied et faire évoluer l'économie de l'hydrogène. »

« naturellement, nous sommes ravis d'avoir un partenaire comme Air Liquide. Ils jouent un rôle important dans la transition énergétique à plusieurs égards, ont une expérience unique dans le domaine de l'hydrogène et sont une partie constructive, capable de développer et de déployer les technologies et solutions hydrogène nécessaires ». 

« Nous avons déjà démontré que le cadre du projet RH2INE est solide et que nous pouvons rassembler de manière constructive. Nous aimerions maintenant démontrer que nous sommes également à même de développer nos propres plans avec succès. Ici, à Rotterdam, nous sommes en pleine transition vers l'hydrogène. C'est vraiment l'un des endroits où tout se passe, et c'est là que RH2INE ambitionne de jouer un rôle important. »