Air Liquide Leading Excellence (ALLEX) programma

Femke Schots: “ALLEX geeft je de handvaten om uit je comfortzone te gaan en jezelf te ontwikkelen"

ALLEX staat voor Air Liquide Leading Excellence, een programma dat jong afgestudeerden met een masterdiploma de kans geeft om in verschillende Europese entiteiten van de Air Liquide groep aan de slag te gaan. Het programma helpt hen onder meer te ontdekken welke carrièremogelijkheden best bij hun capaciteiten en wensen aansluiten.

In het kader van haar Bachelor of Science opleiding – op dat moment studeert ze Chemische Technologie aan de Avans Hogeschool in Breda –, besluit Femke om stage te lopen bij Air Liquide. Het gebeurt wel vaker dat studenten uit die richting stage volgen bij Air Liquide, maar het vervolgscenario dat Femke daarna op poten weet te zetten, is toch wel bijzonder te noemen. 

Student aan het werk

“Toen ik mijn stageperiode bij Air Liquide beëindigd had, moest ik nog een jaar school lopen alvorens ik mijn diploma kon behalen. Maar het werk bij Air Liquide beviel me zodanig goed dat ik er eigenlijk helemaal niet meer weg wilde.”

“Daar komt bij dat men toen volop bezig was met de opstart van een nieuwe luchtscheidingsfabriek (Air Separation Unit) in Moerdijk. Een unieke kans, waar ik graag aan wilde meewerken. Want er worden natuurlijk niet elke dag nieuwe Air Liquide fabrieken gebouwd, en zeker niet zo dicht bij de deur.”

“Mijn enthousiasme werd opgemerkt door mijn manager, en het is daarom dat ze erin hebben toegestemd om me na mijn stage aan boord te houden, terwijl ik tussentijd mijn studies verder kon volgen. In de ochtend en middag ging ik naar school, en vanaf wanneer ik de kans had ging ik werken bij Air Liquide. Natuurlijk was het een stevige uitdaging om dat allemaal gecombineerd te krijgen, maar ik ben er nog altijd heel dankbaar voor dat ik deze mogelijkheid hebt gekregen.”

Project leader

Vandaag werkt Femke als project leader voor de Industrial Merchant afdeling. Die afdeling staat voor Air Liquide klanten die gassen geleverd krijgen via een tank op hun site (die dan telkens wordt aangevuld door een vrachtwagen met vloeibaar gas) of via gasflessen.

“Het begint er meestal mee dat ik een nieuw klantenproject aangeleverd krijg vanuit sales. Ik ga dan mee op bezoek bij de klant, zodat ik kan zorgen dat de installatie voldoet aan de wensen van de klant en conform is aan alle relevante normen en vereisten. Daarnaast help ik ook mee aan de kostencalculatie. Als het dossier wordt goedgekeurd, zorg ik dat de nodige werkzaamheden omtrent de aanleg van leidingen en dergelijke worden uitgevoerd, en zorg ik  dat de gastank op de juiste manier geïnstalleerd wordt.”

“Tot slot help ik met de opstart van de gaslevering en zorg ik voor het bijbehorende papierwerk. Mijn taken en verantwoordelijkheden zijn heel divers. Daarom is een werkdag hier ook nooit hetzelfde. En sowieso lopen er voortdurend meerdere projecten door elkaar.”

“Spannend, maar zo leer je het snelst”

“Mijn collega’s hebben me geïnformeerd over het ALLEX programma, omdat ze vonden dat het echt iets voor mij is. Ik werd nieuwsgierig en ben me erin gaan verdiepen. Al gauw bleek dat mijn collega’s overschot van gelijk hadden. In die periode werd ik benaderd omtrent ALLEX door iemand van HR,  en toen heb ik deze kans meteen met beide handen aangepakt.”

“Het programma geeft je alle handvaten om je kennis te verbreden. Je komt terecht in een nieuwe omgeving – in het buitenland – en in een nieuwe cultuur, en je werkt samen met nieuwe mensen. Heel spannend allemaal, maar zo leer je wel het snelst.”

“Ik ben zojuist begonnen aan mijn eerste ALLEX missie, in Gonfreville in Noord-Frankrijk. Er is daar een grote waterstoffabriek die Air Liquide heeft overgenomen en wil automatiseren naar een unnatended operation niveau. De voorbereidingen daartoe zijn al bezig en in het najaar van 2024 wordt alles geimplementeerd en weer opgestart.”

ALLEX-missie met impact

“In het kader van mijn ALLEX-missie ga ik een PI Vision-dashboard op de site in Gonfreville implementeren. Het dashboard zal worden weergegeven op een groot scherm in de controlekamer, om zo het overzicht te tonen van alle relevante parameters van het proces. Zo kunnen de operators en engineers in één oogopslag zien of alles naar behoren functioneert. Het is bedoeling dat ik ook help met de heropstart van de fabriek en de finetuning achteraf.”

“Ik wil graag van de ALLEX-missie gebruik maken om mezelf te ontwikkelen op professioneel en op persoonlijk vlak. Ik ga volledig uit mijn comfortzone en krijg een heel ander takenpakket toegewezen dan wat ik gewend ben. En dan ben ik ook nog aan de slag in een ander land en in een andere taal. Een mooie uitdaging, dus.”

De voordelen

“Enkele voordelen die eigen zijn aan het ALLEX-programma begonnen al door te sijpelen nog voor mijn eerste missie begonnen was. Zo wordt ik regelmatig uitgenodigd op online ALLEX-meetings met andere deelnemers. Dat heeft me al interessante contacten opgeleverd, onder meer met collega’s die over een specifieke expertise beschikken. Ik ben ook al veel te weten gekomen over verschillende functies binnen Air Liquide die ik nog niet kende, maar ook over afdelingen en werkplekken die nieuw zijn voor mij. Alles bij elkaar geeft het me een duidelijker beeld over wat er allemaal mogelijk is met betrekking tot mijn verdere carrière bij het bedrijf.”

“Je krijgt binnen Air Liquide veel vrijheid om je te ontwikkelen in een richting die je zelf interessant vindt. Zo kun je een onderwerp helemaal naar je toe trekken en je erin verdiepen. Je zou kunnen zeggen dat ze niet in hokjes denken maar dat je zo’n beetje je eigen hokje mag bouwen. Het is wel duidelijk dat Air Liquide er naar streeft om zijn mensen te laten groeien. Feit is: als je ambitieus bent zit je hier goed.”