One team, one mission

22/08/2022

Werken bij Air Liquide Antwerpen

Niels Smout werkt als supervisor bij de mechanische dienst. Samen met zijn team staat hij in voor het preventieve onderhoud van de Air Liquide fabrieken op de BASF site in Antwerpen.

Air Liquide exploiteert niet minder dan vijf productie eenheden op de BASF site, waaronder een luchtscheidingsfabriek – in vakjargon: Air Separation Unit (ASU) – en twee waterstoffabrieken.

Voortraject bij BASF

Niels Smout werkt sinds 2021 in de Air Liquide units op BASF, maar dat is niet zijn eerste kennismaking met de site. Nadat hij, met een diploma electromechnica op zak, de poorten van de Gitok school in Kalmthout achter zich sloot, ging hij werken… bij BASF. Zes jaar later verlaat Niels BASF om aan de slag te gaan bij NLT-Pivaco, een bedrijf dat gespecialiseerd is in inox leidingwerk.

“Maar uiteindelijk wilde ik liever werken in een groter bedrijf met een vaste werkplek – bij NLT-Pivaco werkte ik vaak op locatie – en met vaste collega’s’, verduidelijkt Niels. “Daarom had ik mijn cv online gezet. Een recruiter, die toen iemand zocht voor een job bij Air Liquide Antwerpen, wist me te vinden en heeft me gecontacteerd.”

Preventief onderhoud

En zo komt Niels opnieuw op de site van BASF terecht, maar deze keer in dienst van Air Liquide. Op basis van een week om week regeling is hij afwisselend verantwoordelijk voor het preventieve onderhoud van de luchtscheidingsfabriek en de waterstoffabrieken.

“De meeste van mijn taken zijn gebaseerd op een werkorder. Denk aan een pomp die lekt, of iets dergelijks. We gaan dan eerst ter plaatse om in te schatten hoe het mankement moet opgelost worden. Indien nodig schakelen we gespecialiseerde firma’s in en zorgen we dat de nodige hulpmiddelen – denk aan zaken als een hoogtewerker of een kraan – beschikbaar worden gesteld. Daarna plannen we de herstelling in, uiteraard in samenspraak met de mensen van de productie.”

Van computermuis tot steeksleutel

“Mijn werkdagen zijn heel gevarieerd. Op sommige momenten ben ik bezig op mijn bureau om prijsaanvragen en offertes van onderaannemers te verwerken en om vergunnningen aan te vragen. Op andere momenten ben ik op de site in de weer met het vaststellen en beoordelen van storingen of met onderhoudsopdrachten.”

“Het gebeurt vaak dat hier meerdere ploegen van contractors aan het werk zijn. Ik doe dan regelmatig een rondje langs die mensen om na te gaan of alles goed verloopt. En als tussendoor een collega ergens op de site een paar handen tekort komt, zit ik er niet mee in om mijn handen vuil te maken en hem te helpen.”

Eén voor allen…

Niels werkt in een team van acht mensen. Naast hemzelf zijn er nog drie andere supervisors, drie mechaniekers en een teamleader. “Mijn collega’s – mannen tussen de 30 en 60 – hebben veel ervaring, en dus kan ik altijd bij hen terecht met vragen. We hebben hier een slogan – “One team, one mission” –, en zo voelen we ons ook: als een team dat hecht samenwerkt. Ik heb veel aan mijn collega’s en we helpen elkaar waar we kunnen. We hebben zelfs T-shirts laten maken met onze slogan.”

BASF laat dagelijks heel wat bussen rondrijden om personeelsleden uit de ruime omgeving van en naar het werk te vervoeren, en die bussen zijn ook voor Air Liquide personeel beschikbaar. Maar werknemers die liever carpoolen kunnen ook een poolwagen aanvragen. “Die mag enkel worden gebruikt voor woon/werk verkeer en carpoolen hoort er in principe bij. Vast een prima oplossing voor sommige mensen maar ik rij liever met de fiets naar het werk.”

Mooie techniek

“Het is hier aangenaam werken en je wordt altijd en overal met respect behandeld. Ik leer ook nog elke dag bij. Er zijn hier veel compressors en die hebben toch weer zo hun eigen techniek. Wel een heel mooie techniek, daar niet van.”

“Ik ben tevreden over mijn verloning en daarbij hebben we ook een hospitalisatieverzekering, groepsverzekering en maaltijdcheques. En natuurlijk kan ik onze 49 jaarlijkse verlofdagen ook wel smaken”, lacht Niels.

‘Ik heb hier nog veel te leren en zie nog heel wat mooie uitdagingen in deze job. Voorlopig heb ik dus nog geen interesse in doorgroeimogelijkheden, maar op termijn zou ik me bijvoorbeeld kunnen opwerken tot teamleader.”