Waarom zijn dichtheidscontroles en dichtheidsmetingen bij airconditioningsystemen, koelsystemen of warmtepompen noodzakelijk?

Al vele jaren is het verplicht om koelinstallaties regelmatig op lekken te controleren. Hieronder vallen natuurlijk ook alle airconditioningsystemen en warmtepompen die op het koelproces zijn gebaseerd. Het doel van elke lekdichtheidscontrole is om uiteindelijk aan te tonen dat er geen milieubelastende koelmiddelen uit de installatie ontsnappen.

Voor de dichtheidscontrole van niet-gevulde airconditioningsystemen, bijvoorbeeld na een reparatie of na het vervangen van afzonderlijke componenten, kan het airconditioningsysteem met stikstof worden afgedicht. Met de stikstoflekdetectie wil men ervoor zorgen dat er geen lekken in de koelmiddelleidingen aanwezig zijn.

In principe verloopt het opsporen van lekken met stikstof in verschillende stappen:

1. Eerst moeten de leidingen met stikstof worden gespoeld. Pas daarna begint het testproces.
2. Stikstof wordt tot een bepaalde druk in de leidingen gepompt (afhankelijk van de werkdruk van de installatie).
3. Gedurende een bepaalde tijd (ca. 10-15 minuten) wordt de druk in het leidingsysteem geobserveerd.
4. Als de druk constant blijft, is alles in orde!
5. De druk wordt weer afgelaten en de leidingen worden weer normaal gemonteerd.
6. De dichtheidscontrole is voltooid en de installatie kan weer in bedrijf worden genomen.

Het opsporen van lekken door middel van druktests is vooral geschikt voor een eerste diagnose, omdat alleen kan worden vastgesteld of de installatie lekt, maar niet waar het lek zich bevindt.

Het snel en veilig lokaliseren van lekken in het koelmiddelcircuit is een van de grotere uitdagingen bij het onderhoud of de reparatie van airconditioningsystemen. Met name voor het opsporen van minimale lekken is het opsporen van lekken met vormgas een betrouwbare en efficiënte methode.

Forming gas is een mengsel van stikstof en waterstof, waarbij de verhoudingen van beide gassen kunnen variëren. Voor het testen van de dichtheid met forming gas wordt bij voorkeur forming gas met een gehalte van 95% stikstof en 5% waterstof gebruikt.
Dit gasmengsel heeft positieve neveneffecten: het is niet giftig, niet bijtend, niet corrosief en niet schadelijk voor het milieu. Bovendien is het met een waterstofgehalte van 5% niet brandbaar, zodat er ook geen veiligheidsrisico bestaat.  

Eenvoudig en veilig resultaat:

• Het vormgas – 95% stikstof, 5% waterstof – wordt onder werkdruk in de te testen installatie gevuld.
• Het waterstofgehalte in het vormgas dient daarbij als zogenaamd spoorgas. Omdat de indicator waterstof lichter is dan lucht, stijgen de waterstofmoleculen direct naar boven.
• Met behulp van een elektronisch lekdetectieapparaat voor vormgas, waarvan de sensor uitsluitend reageert op waterstofdeeltjes, worden zelfs de kleinste lekken nauwkeurig gelokaliseerd.

Omdat zelfs een ervaren airconditioningtechnicus niet altijd meteen de fijne lekken kan vinden, wordt de dichtheidscontrole met vormgas al jaren met succes toegepast voor een betrouwbare controle van de dichtheid van koelapparatuur en airconditioningsystemen, niet alleen in de industrie, maar ook in de automobielsector.