“Dankzij AutoSupply worden ons heel wat werk en zorgen uit handen genomen”

Nitto Belgium

Nitto Belgium – een onderdeel van de wereldwijde Nitto Group, met hoofdzetel in Japan – is gevestigd in Genk. Nitto Belgium bestaat uit een productie-eenheid en een kenniscentrum dat meerdere gespecialiseerde laboratoria omvat…

Het bedrijf produceert afdichtingsmaterialen in Genk, alsook industriële kleefbanden
zoals dubbelzijdige kleefbanden en folies voor oppervlaktebescherming. Deze producten worden wereldwijd gebruikt in markten zoals automotive, elektronica, meubels, glasproductie, lucht- en ruimtevaart en metaalverwerking. Daarnaast huisvest Nitto Belgium ook het kenniscentrum van de Nitto Group in Europa en ondersteunt het de oprichting en groei van andere Nitto bedrijven in de EMEA-regio. In boekjaar 2019-2020 realiseerde Nitto Belgium een omzet van € 200 miljoen.

Gunter Verreyt is R&D Manager bij Nitto Belgium. Hij leidt er het analytisch lab – waar de chemische analyses gebeuren – en staat ook in voor het management van het R&D lab, waar nieuwe lijmen en polymeren ontwikkeld worden.

53.000l stikstof

“In onze labs – er bevindt zich ook nog een quality control lab in de Nitto gebouwen – wordt flink wat stikstof gebruikt”, verduidelijkt Gunter. “Daarom beschikken we over twee tanks met vloeibare stikstof op onze terreinen. De eerste daarvan heeft een capaciteit van 3000l. Die gebruiken we om het lab te voorzien van stikstofgas en vloeibare stikstof voor de koeling van een aantal toestellen. Vroeger gebruikten we daar een 1200l tank voor, maar op aanbevelen van Air Liquide hebben we die vervangen door een van 3000l. Daardoor besparen we nu een aardig bedrag op de transportkosten. De vorige tank moest immers te vaak worden bijgevuld, en dus waren daar heel wat bijkomende transporten voor nodig.”

“De tweede tank heeft een capaciteit van 53.000l. Het gas uit deze tank gebruiken we om onze reactoren en onze solvent recovery installatie te inertiseren. Dit omdat de van nature aanwezige zuurstof een negatief effect zou hebben op de processen.”

“Daarnaast gebruiken we labogassen zoals helium, zuurstof, waterstof, synthetische lucht (een mengsel van 20% zuurstof en 80% stikstof) argon en methaan. Die gassen laten ons toe om specifieke analyses uit te voeren met bepaalde toestellen.”

AutoSupply

Air Liquide heeft een ontspaninrichting geïnstalleerd voor de verschillende cilindergassen, waarmee de cilinderdruk (zo’n 200 bar) wordt omgezet naar leidingdruk (ongeveer 5 à 10 bar). Voor sommige toepassingen wordt de druk ter hoogte van de werkposten nog een tweede keer gereduceerd. Het schakelsysteem switcht automatisch over naar een tweede fles van zodra de eerste leeg is.

Bovendien monitort Air Liquide via de AutoSupply elektronica de inhoud van de cilinder op afstand en zorgt dat er automatisch een nieuwe fles geleverd wordt. Een speciaal daartoe opgeleide Air Liquide chauffeur sluit de nieuwe cilinder vervolgens aan op de ontspaninrichting. “Dankzij AutoSupply kan worden voorkomen dat het lab zonder gas komt te zitten”, vervolgt Gunter. “Vroeger was het wel eens spannend, met name als er een levering bestelling laattijdig geplaatst werd. We hebben toen een paar keer een beroep moeten doen op spoedleveringen om het probleem te kunnen oplossen.”

Bijkomend pluspunt is dat het personeel van Nitto Belgium zich niet langer hoeft te bekommeren om de gasvoorraden, aangezien het gehele proces geautomatiseerd verloopt. “We moesten telkens naar de stockageplaats gaan om de voorraden te kunnen controleren en om indien nodig een nieuwe fles aan te kunnen koppelen. Al die zorgen en al dat werk zijn ons nu uit handen genomen, dankzij AutoSupply.”

Servigas

“Toen we in 2009 de contracten met onze gasleveranciers opnieuw hebben onderhandeld is Air Liquide er als beste partij uitgekomen. Toen hebben we besloten om ook een Servigas contract te nemen. Dat contract houdt in dat Air Liquide in staat voor het preventieve onderhoud van de tanks en voor het curatieve onderhoud van de tanks en de cilinders. En de AutoSupply diensten, natuurlijk. Die gebruiken we zowel voor de tanks als voor de cilinders.”