STEMfluencers maken leerlingen warm voor jobs in tech- en chemiebedrijven

100-tal STEMfluencers uit 35 bedrijven voor de klas

STEM – een acroniem dat staat voor Science, Technology, Engineering en Mathematics – omvat een breed scala aan academische opleidingen en beroepen van wetenschappelijke aard. STEMfluencers zijn max. 35 jaar en hebben al de nodige werkervaring opgedaan in een STEM omgeving. Zo kunnen ze middelbare scholieren bijbrengen hoe zo’n STEM-job er in de praktijk uitziet…

Een STEMfluencer is jong genoeg om zich het leven op de schoolbanken nog goed te kunnen herinneren, maar heeft aan de andere kant al voldoende werkervaring in een STEM-job om daar volop over te kunnen vertellen. Zo helpen STEMfluencers om bruggen te bouwen tussen scholen en het bedrijfsleven. Het is de bedoeling dat de STEMfluencers een tastbaar, inspirerend verhaal brengen, zodat de jongeren beter geïnformeerd hun studiekeuze kunnen maken.

Het idee van de STEMfluencers is afkomstig van essenscia vlaanderen en Vlajo. De opzet is dat de STEMfluencer één of meerdere gastlessen van 2 uur geeft in de eerste graad van het middelbaar onderwijs (ASO/TSO) in Vlaanderen. Tijdens de tweede STEMfluencer editie, in het voorjaar van 2023, hebben een 100-tal STEMfluencers uit 35 bedrijven hun verhaal gedaan op middelbare scholen in Vlaanderen.

STEM-profielen voor een duurzame toekomst

Zo ook drie Air Liquide medewerkers, waaronder Plant Engineer Eline Michielsen. “We willen de leerlingen een idee geven van wat STEM eigenlijk is, want die hebben daar meestal niet zo’n duidelijk beeld over”, weet Eline. “En natuurlijk willen we hen ook warm maken voor STEM-jobs, zodat we voldoende goed geschoolde profielen kunnen blijven aantrekken. Gezien de uitdagingen rond het uitbouwen van een circulaire economie en de energietransitie, zal de vraag naar STEM-profielen alleen maar toenemen. We willen de jongeren duidelijk maken dat ze zelf deel kunnen uitmaken van die duurzame toekomst.”

“In de meeste gevallen is Air Liquide een nobele onbekende voor de scholieren”, verduidelijkt Eline. “Maar als we een foto tonen van één van onze vrachtwagens gaat er vaak wel een lampje branden. Ik heb de leerlingen uitgelegd welke activiteiten Air Liquide onderneemt met betrekking tot de energietransitie en de rol van waterstof daarin. In dat verband was het hoopgevend om te merken dat de leerlingen doordrongen zijn van het belang van de energietransitie. Er werden alleszins volop vragen gesteld over manieren om CO₂ uit de buitenlucht te halen en dergelijke.”

Juf Eline

“Natuurlijk heb ik de leerlingen ook een overzicht gegeven van de soorten jobs die er zoal zijn bij Air Liquide, en heb ik hen duidelijk gemaakt dat ik mijn job me alvast veel voldoening geeft. Al hadden ze dat allicht ook al aan mijn enthousiasme gemerkt.”

“Het is verrijkend om een keer voor een klas te staan, maar als je het niet gewend bent is het best wel een uitdaging. En we moeten natuurlijk rekening houden met het kennisniveau van de scholieren, zodat je ze niet overweldigt met technische en wetenschappelijke informatie. Maar desondanks de complexiteit van onze activiteiten bleven ze de hele tijd geboeid luisteren. Als het aan mij ligt, sta ik op editie 2024 van STEMfluencers opnieuw voor de klas.”

Wat de leerkracht erover denkt

“Door leerlingen in contact te brengen met mensen uit de praktijk komt een STEM-job plots heel dichtbij”, stelt Selwin Maginet, leerkracht aan het Atheneum van Antwerpen. “Een goede spreker kan hen wel degelijk motiveren om te kiezen voor een STEM-richting en een STEM-beroep. Onze leerlingen luisterden geboeid naar Eline en kwamen met interessante en kritische vragen, met name omtrent het klimaat en de energietransitie. En – een klassieker, dat – ze wilden ook wel eens weten wat je zoal kunt verdienen in een STEM-beroep.”

“Eline was zo’n beetje de perfecte STEMfluencer. Een dynamische, jonge vrouw als rolmodel: veel beter wordt het niet. De leerlingen waren alleszins enthousiast en er was volop interactie. Zo zien we dat graag.”

Op zoek naar een nieuwe uitdaging? Bezoek onze vacatures!