Wereldprimeur: innovatieve technologie van Air Liquide zet op industriële schaal ammoniak om in waterstof, en effent zo de weg naar nieuwe koolstofarme supply chains

Air Liquide kondigde de succesvolle opstart aan van 's werelds eerste piloot-installatie voor het kraken van ammoniak op industriële schaal, in de haven van Antwerpen-Brugge, met een conversie-capaciteit van 30 ton ammoniak naar waterstof per dag.  Deze baanbrekende innovatie is een belangrijke technologische schakel om op een realistische manier ammoniak om te zetten in waterstof, en de uitdagingen om waterstof te transporteren op te lossen. Deze - op industriële schaal bewezen - technologie voor de ontwikkeling van ‘ammonia cracking plants’ op wereldschaal maakt toegang tot koolstofarme en hernieuwbare waterstof mogelijk voor het decarboniseren van industrie en mobiliteit.

De mogelijkheid om waterstof efficiënt te transporteren over lange afstanden is een hardnekkige uitdaging bij het ontwikkelen van een mondiale waterstofeconomie. Ammoniak (NH3), gevormd door waterstof- en stikstofmoleculen, toont aan dat het een waardevolle waterstofdrager is. Het kan kostenefficiënt geproduceerd worden in regio's die rijk zijn aan hernieuwbare energiebronnen, zoals zonne-, water- en windenergie of andere koolstofarme energiebronnen. Er is al een operationele wereldwijde infrastructuur om ammoniak op grote schaal te produceren, transporteren en gebruiken. Dit maakt het exporteren van ammoniak mogelijk vanuit energierijke regio's naar eindgebruikers wereldwijd, waar het vervolgens kan worden "gekraakt" tot waterstof, een cruciaal onderdeel voor het decarboniseren van industrie en mobiliteit.

Deze nieuwe - en zelf ontwikkelde - technologie voor het kraken van ammoniak breidt het portfolio van Air Liquide voor koolstofarme en hernieuwbare waterstofproductie uit. Als onderdeel van de succesvolle ontwikkeling van deze unit werden belangrijke gepatenteerde innovaties gerealiseerd op kritieke gebieden, waaronder procesveiligheid, materiaaltests, geavanceerde katalyse voor ammoniak-kraken, ammoniakverbranding en efficiënte molecuulscheiding Het succes van dit project toont Air Liquide’s competenties aan om technologieën op te schalen van laboratoriumonderzoek naar industriële toepassingen en om unieke oplossingen voor haar klanten te ontwikkelen.

Armelle Levieux, lid van het Executive Committee van Air Liquide, en verantwoordelijk voor ‘Innovation and Technology’ en ‘Hydrogen Energy’, verklaarde: "De inbedrijfstelling van onze piloot-unit voor het kraken van ammoniak in Antwerpen is een belangrijke mijlpaal. Dit is een wereldprimeur die de weg effent voor nieuwe koolstofarme waterstof-toeleveringsketens. Door de levensvatbaarheid van ammoniak-kraken op industriële schaal aan te tonen, bewijst Air Liquide ook haar vermogen om te innoveren, concrete oplossingen te bieden aan haar klanten, en bij te dragen aan de energietransitie. Ik ben enorm trots op het werk en de inzet van al onze teams die deze prestatie mogelijk hebben gemaakt."
 

Deze piloot-plant op industriële schaal werd gesteund door de Vlaamse overheid via VLAIO (Agentschap Innoveren & Ondernemen).